Tennis

DOPAGE - L'entraîneur et oncle de Nadal n'a pas apprécié que le chanteur pointe du doigt l'Espagne en matière de dopage...
Depuis sa tribune dans Le Monde, Yannick Noah subit un concert de critiques. Même le très aimable Toni Nadal n’y va pas avec le dos de la cuillère pour condamner le vainqueur de Roland-Garros 1983. «Ce type croit que tout le monde est comme lui. Cela me choque qu’une personne d’une honnêteté douteuse se permette de parler en mal des sportifs espagnols», dénonce dans L’Equipe l’oncle et entraîneur de Rafael Nadal.

Toni Nadal laisse entendre que Noah serait mal placé pour dénoncer le dopage dans le sport espagnol. «Moi, on m’a souvent dit des choses sur lui. Yannick Noah ne mérite aucun respect», accuse-t-il. Toni Nadal ajoute: «S’il vient saluer Rafa un jour, j’espère que mon neveu lui dira poliment ce qu’il pense de cette déclaration.» Le neveu n’a pas attendu l’aval de tonton pour condamner les déclarations de l’ancien numéro trois mondial. «Ce sont des propos stupides et dignes d'un petit enfant», a lâché le Majorquin après sa victoire aux Masters de Londres contre Mardy Fish.

LONDRES - Le N.1 mondial Novak Djokovic s'est difficilement imposé face au Tchèque Tomas Berdych en trois sets 3-6, 6-3, 7-6 (7/3), après avoir sauvé une balle de match, lors de son entrée en lice au Masters, lundi à Londres.

Le Serbe, qui revenait de blessure, est passé à un point de la défaite à 5-6 dans la troisième manche avant de profiter de l'effondrement de son adversaire dans le tie-break.

Souffrant de l'épaule, Djokovic avait abandonné au tournoi de Paris-Bercy avant les quarts de finale et n'avait recommencé à servir au maximum de ses possibilités à l'entraînement que depuis quelques jours.

Ce manque relatif de compétition s'est ressenti au premier set, où le grand dominateur de la saison est apparu loin de son meilleur niveau. Commettant beaucoup de fautes et réussissant très peu de coups gagnants, il a laissé l'initiative du jeu à un Berdych en pleine réussite, notamment au service.

Djokovic est apparu plus en jambes à partir de la deuxième manche, où il a tout de suite pris le service adverse, mais le grand Tchèque a continué à prendre tous les risques, ce qui a donné lieu à quelques échanges spectaculaires au milieu d'un grand nombre d'erreurs (42 pour Berdych, dont 27 en coup droit, et 33 pour Djokovic).

L'ex-finaliste de Wimbledon (2010) a cru faire l'essentiel en réussissant le break pour mener 4 à 2 dans l'ultime manche d'un de ses fulgurants coups droits, mais le Belgradois a recollé dès le jeu suivant.

Berdych a manqué sa balle de match sur une énorme faute de coup droit, son arme principale, qui allait le trahir dans le tie-break (cinq ratés) et offrir sa 70e victoire de l'année à Djokovic (contre 4 défaites), l'une des plus difficiles.

Le Tchèque n'est pas écarté de la course aux demi-finales, d'autant que l'un des protagonistes du groupe A, Andy Murray, n'est pas sûr de continuer le tournoi à cause d'un problème aux adducteurs.

Murray blessé

Le Britannique, qui traîne cette blessure depuis environ une semaine, a été battu par l'Espagnol David Ferrer en deux sets 6-4, 7-5 et ne s'est pas montré très optimiste.

"Il faut voir comment ça va évoluer et je déciderai ensuite. Si ça n'avait pas été le Masters ou un tournoi du Grand Chelem, je n'aurais pas joué", a dit le N.3 mondial.

Insuffisant au service (46% de premières balles), l'Ecossais n'a que trop rarement débordé le très véloce Ferrer, toujours régulier du fond du court. "Il est vraiment très solide, il donne très peu de points", a reconnu Murray.

Malgré la douleur, le Britannique a quand même réussi à se détacher dans les deux manches en faisant le break, mais il n'a pas été capable de conserver son avantage à cause de trop nombreuses fautes directes (44 au total).

Conscient de ne pas avoir affronté le meilleur Murray, Ferrer n'a tout de même pas boudé son plaisir de le battre pour la première fois de la saison après trois échecs, le dernier en octobre en finale de Shanghai.

"J'ai vu qu'il avait un problème. Mais gagner contre Andy, avec ou sans blessure, ce n'est pas facile, surtout chez lui. Dans les moments importants, j'ai su prendre ma chance", a déclaré le N.5 mondial.

Le Valencien, âgé de 29 ans, en est à sa troisième participation au tournoi des maîtres. En 2007 à Shanghai, il avait atteint la finale face à Roger Federer, ce qui reste le meilleur résultat d'une carrière marquée par onze titres mineurs.

Résultats des matches du Masters disputés lundi lors de la deuxième journée à Londres:

Simple messieurs

Groupe A

Novak Djokovic (SRB/N.1) bat Tomas Berdych (CZE/N.7) 3-6, 6-3, 7-6 (7/3)

David Ferrer (ESP/N.5) bat Andy Murray (GBR/N.3) 6-4, 7-5

Double messieurs

Groupe A

Robert Lindstedt/Horia Tecau (SWE/ROM/N.6) battent Mahesh Bhupathi/Leander Paes (IND/N.4) 7-6 (8/6), 6-1

Bob Bryan/Mike Bryan (USA/N.1) battent Jurgen Melzer/Philipp Petzschner (AUT/GER/N.7) 6-7 (4/7), 7-5, 10-7

TENNIS - Le vainqueur validera son ticket pour les demi-finales...
Nadal-Tsonga: 5-5
22h07: Même s'il passe des aces comme il le souhaite 30-15


22h07: Tsonga semble moins à l'aise.


22h06: Et Tsonga au service.


22h06: ET Nadal est bien là et gagne son service. 5-5


22h04: ALLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLEZ JO


22h03: Nadal se bat, mais les volées de Tsonga sont imparables! 15-30


22h02: la stat: 14 coups gagnants pour 9 fautes directes pour Tsonga depuis le début de la partie.

22h01: Robert Pirès est dans les tribunes, comme R_ichard Gasquet


22h01: ALllez, il faut le breaker maintenant!


22h: Nadal sert


21h58: ET il remporte son service. 4-5


21h58: ca ne dure pas trop, c'ets bien et tsonga conclut le poibnt par un revers lifté croisé, de toute beauté! 40-15


21h57: Moins de premières balles. C'est le coup de mou traditionnnel de Tsonga. faut pas que ça dure


21h56: Tsonga au service.


21h55 : RAfA IS BACK!!!!!!!!!!!!!!!!! 4-4


21h55: ET voilà le retour de Rafa. On le sent bien moins complexé et plus libéré 40-15


21h54: Superbe retour en coup droit de Rafa qui cloue Tsonga au pilori de la vitesse 15-a


21h53: Nadal au service. Je crois qu'on est partis pour être là une bonne partie de la nuit!!


21h50: Et jeu blanc pour Tsonga 3-4


21h49: et deux aces de suite pour le Français 40-0


21h48: Tsonga au service. et hop, un coup droit skud placé pleine ligne laisse Rafa sans ressource


21h47: ET Nadal ne cède pas et gagne son service 3-3


21h46: Et voilà le retour de Nadal en deux points. 30-a


21h45: Nadal n'est pas le chef sur le dur ce soir. c'est Tsonga qui varie ses coups, ses vitesses, et marque les points 0-30


21h43: Nadal au service. Il ets imprécis dans ses coups et fait beaucoup de fautes directes. 0-15


21h42: Jo s'est détendu alors que Rafa reste crispé sur ses coups. Et pour le moment, Tsonga fait ce qu'il faut contre l'Espagnol, de gros services, de gros coups droits et un rythme vif.


21h40: TRès beau revers de volée de Tsonga qui remporte le point et son service. Il est bien dans son match. 2-3


21h39: et 40-0. Les jeux vont vraiment plus vite de ce côté-là!!


21h38: Tsonga au service. Mais qu'il joue bien quand il accélère, Tsonga. 30-0


21h37; ET Nadal réusiit à gagner son service finalement. Il est grand. 2-2


21h36: Balles de break perdues, Nadal ets revenu à 40-a, puis à l'avantage. Dommage.


21h35: Une balle de sauvée, Tsonga la met derrière la ligne.


21h34: Et Tsonga est à 2 points du break!!! 15-40


21h33: Nadal ne passe pas beaucoup de premières balles


21h33: Et encore un superbe point de Tsonga qui conclut par un coup droit de folie. 0-30


21h32: Tsonga imprime sa vitesse sur le jeu et pousse nadal à la faute


21h31: Nadal au service


21h30: les deux joueurs sont tous stressés en cette debut de match. ON le serait à moins.


21h29: Les jeux du Français vont plus vite que ceux de l'Espagnol 2-1


21h28: et ca continue. 40-0


21h28: ET encore une première balle de service-skud à 210 km/h pour Tsonga qui est à nouveau au service 30-0


21h26: ET Nadal gagne son service 1-1


21h25: Tsonga agresse Nadal en ce début de match, mais la Majorquin n'abdique pas


21h24: Des que Tsonga accélère, il prend de court Rafa. et c'est beau. 40-a


21h23: Et Nadal envoie du service aussi! 40-15


21h21: c'est bien ça Tsonga. Il fait courir Rafa et le pousse à la faute grâce à un revers-bullet


21h20: A Nadal d'engager


21h20: Et Tsonga gagne son service au terme d'un point où les joueurs se font courir 0-1


21h19: TRès joli coup droit de Tsonga qui agresse Rafa en fond de court. 40-30


21h18: Les services du Français en font pas mouche sur Rafa 30-a


21h17: Et Tsonga se tord la cheville pour aller sur une balle excentrée. Il n'a pas l'air de s'e^tre fait mal


21h16: Dès le premier service, le Majorquin pousse le Français à la faute


21h15: ET c'est Tsonga qui sert


21h15: C'est parti!!!!!! ALLLLLLLLLLLLLLLEZ JO


21h12: Toni est dans les tribunes et veille sur son neveu


21h10: Alors, n°6 mondial contre n°2. Qui va gagner?


21h07: Les joueurs s'échauffent.


21h06: L'Espagnol est beaucoup plus applaudi que le Français....


21h03: Les joueurs entrent dans l'arène!!! ca y 'est. C'ets le grand moment.


20h59: L'enceinte de l'O2 Arena est pleine. les spectateurs attendent tous un grand match, enfin moi je l''espère


20h49: «C'est le money time» a dit Tsonga de ce match. Donc il va falloir être là dès le début du match et assurer avec services et coup droit!!


20h46: Par ailleurs, sur ses 46 tournois remportés dans toute sa carrière, Nadal n'a gagné qu'une fois en INdoor, à Madrid, en 2005. De bon augure pour Tsonga que le toit fermé ne gêne pas.


20h45: Tsonga a une revanche à prendre sur Nadal, contre qui il s'était fait laminer lors de leur dernière rencontre, en demi-finale de Coupe Davis à Cordoue en septembre. L'espagnol l'avait expédié 6-0, 6-2, 6-4. On espère autre chose ce soir


20h43: On attend de voir si Rafa est en forme depuis son dernier match . Les deux tennis men sont à égélité: ils ont battu tous les Mardy Fish mais se sont fait battre, plus ou moins rapidement, par le grand Federer


20h41: Bonsoir à tous. On commence tout doucement ce live, du match Tsonga-Nadal, le troisième match du Manceau pour se qualifier en demi-finale des masters de Londres, au côté de Roger Federer, déjà qualifié.


Jo-Wilfried Tsonga n’a pas peur de Rafael Nadal. Et il a raison! Toujours moins en forme en fin de la saison, l’Espagnol n’a sans doute jamais été aussi prenable que lors de ce Masters de Londres, où il a peiné face à Mardy Fish dimanche avant de se faire laminer par Roger Federer (6/3, 6/0) mardi. Bref, Jo a ses chances, surtout que le Français sait qu’en cas de victoire, il sera le premier Français depuis Gilles Simon en 2008 à rejoindre les demi-finales du Masters. Le jeu en vaut la chandelle.

TENNIS - Le Français joue l'un des meilleurs tennis de sa carrière...
Jo-Wilfried Tsonga s'est qualifié pour les demi-finales du Masters pour la première fois de sa carrière en battant Rafael Nadal en trois sets 7-6 (7/2), 4-6, 6-3, jeudi à Londres, grâce à une performance digne d'un maître.

Il y a presque quatre ans, le Français s'était révélé au grand public en dominant une première fois l'Espagnol dans une demi-finale de l'Open d'Australie restée dans toutes les mémoires.

Le match de jeudi soir n'a pas égalé ce sommet, mais Tsonga, 26 ans, n'en a pas moins régalé le public de la 02 Arena avec une démonstration de tennis offensif.

Ace, accélération, volée, smash: toute la panoplie du jeu d'attaque a été utilisée par le Manceau, et même quelques passings et un lob, plus rares dans son arsenal. Les chiffres - 46 coups gagnants, 11 aces, 27 points au filet - donnent une petite idée du niveau de sa performance.

"C'est extraordinaire. Je suis rentré sur le court en me disant que j'allais donner tout ce que j'avais. Je voulais essayer de jouer un jeu un peu différent des autres fois, plus agressif, lui mettre une pression constante et c'est ce que j'ai réussi à faire", a-t-il dit en sortant du court.

Tsonga, sixième mondial, est le troisième Français à atteindre le dernier carré du Masters après Sébastien Grosjean, battu en finale en 2001, et Gilles Simon, qui s'était arrêté à ce stade en 2008.

S'il continue à jouer à ce niveau, peu de joueurs, sauf peut-être Roger Federer, qui l'avait battu dans un match serré lors du match d'ouverture, semblent en mesure de l'arrêter.

Son plus probable adversaire en demi-finale, l'autre Espagnol David Ferrer, semble en tout cas largement à sa portée, comme le Tchèque Tomas Berdych et même le Serbe Novak Djokovic, qui sont ses deux autres adversaires possibles.

Nadal pris à la gorge

Déjà convaincant face à l'Américain Mardy Fish au match précédent, Tsonga a encore haussé son niveau de jeu pour dominer Nadal pour la troisième fois seulement en neuf rencontres et prendre sa revanche sur la gifle reçue en septembre en demi-finale de la Coupe Davis sur la terre battue de Séville (6-0, 6-2, 6-4).

Le synthétique de Londres lui convient bien mieux et le Français en a profité pour prendre à la gorge son adversaire dès les premiers échanges. Il l'a notamment constamment agressé sur des deuxièmes balles ressemblant à des offrandes à ses intentions offensives.

Il a en cela imité Federer, qui avait mis son grand rival en déroute l'avant-veille (6-3, 6-0). L'Espagnol a été meilleur cette fois-ci, mais encore loin de son meilleur niveau, y compris sur cette surface qu'il n'aime guère mais où il avait quand même atteint la finale l'an passé.

Souvent en tête sur les jeux de service de l'Espagnol dans le premier set, Tsonga s'est quand même laissé entraîner dans un tie-break, qu'il a facilement empoché.

Dans la deuxième manche, il a continué à faire au moins jeu égal, mais l'Espagnol a su profiter de sa première baisse de régime, à 5-4, pour se créer ses premières balles de break du match et égaliser à un set partout.

Alors qu'on pouvait craindre un effondrement du Français, ou du moins un passage à vide dû à la frustration, Tsonga a immédiatement retrouvé sa première balle. Il a alors repris le dessus plus nettement que jamais pour conclure après trois nouveaux breaks, non sans s'être fait une petite frayeur en cédant sa mise en jeu alors qu'il servait pour le match à 5-2.

Avec deux victoires et une défaite, Tsonga finit à la deuxième place du groupe B. Il devra attendre vendredi après-midi, ou peut-être soir, pour connaître officiellement le nom de son adversaire, qui peut déjà, quel qu'il soit, se faire du mauvais sang.

SEVILLE (Espagne) - David Nalbandian a estimé mardi que l'Espagne était "favorite" pour la finale de Coupe Davis qu'il jouera avec l'Argentine de vendredi à dimanche à Séville, dans le sud de l'Espagne.

"L'Espagne joue à domicile et elle est favorite, ce qui leur met à eux aussi beaucoup de pression", a affirmé mardi Nalbandian, N.64 mondial, au cours de la conférence de presse préalable au tirage au sort prévu jeudi.

"L'Espagne est favorite, en raison de la présence de Nadal et Ferrer (...) Mais le tennis s'est mondialisé et nous pouvons aussi bien perdre 4-1 que gagner 4-1", a estimé de son côté le capitaine de la sélection argentine Tito Vasquez, qui n'a pas dévoilé la composition exacte de son équipe pour la finale.

Le capitaine argentin a le choix entre Nalbandian, Juan Martin Del Potro, Juan Ignacio Chela, Juan Monaco et Eduardo Schwank.

L'Argentine espère remporter le premier titre de coupe Davis de son histoire, après avoir déjà perdu en finale à domicile contre l'Espagne, 3-1 en 2008 à Mar del Plata.

"La finale de 2008 était complètement différente", a considéré Nalbandian, exhortant son équipe à "se concentrer sur chaque point" à partir de vendredi.

PARIS - Avec le tournoi olympique qui se greffe sur un calendrier déjà dense, certains joueurs majeurs pourraient imiter Rafael Nadal en renonçant à la Coupe Davis en 2012 où il devrait y avoir des coups à jouer.

Gagner pour son pays sera possible de deux manières l'année prochaine et c'est surtout l'objectif olympique, du 28 juillet au 5 août dans le temple du tennis à Wimbledon, qui rallie pour l'instant les suffrages.

C'est notamment le cas de Rafael Nadal qui a annoncé dimanche, quelques heures après avoir offert à l'Espagne son cinquième Saladier d'argent, qu'il allait mettre la Coupe Davis en veilleuse pendant un an au moins.

"Avec les jeux Olympiques en plus ça devient mission impossible", a souligné le Majorquin qui défendra sa médaille d'or en simple de Pékin à Londres.

L'Espagne devra peut-être faire sans son N.2 David Ferrer, alors que Feliciano Lopez et Fernando Verdasco sont également dans l'incertitude.

"Ca sera difficile de retrouver cette configuration à quatre. On vieillit et on a tous notre propre agenda. La fête est finie", a même dit Ferrer dimanche.

Le N.1 mondial Novak Djokovic sait à quel point la Coupe Davis, qu'il a remporté en 2010, pompe en énergie. Cette année, le Serbe n'a disputé qu'un match dans lequel il a abandonné, en demi-finales face à l'Argentin Juan Martin Del Potro, et pourrait continuer à lever le pied en 2012.

Parce qu'il aura énormément de points à défendre et qu'il veut lui aussi une médaille à Londres, histoire de représenter son pays, mais d'une autre manière.

Systématiquement absent lors des premiers tours de Coupe Davis depuis 2004, Roger Federer a, lui, laissé entendre qu'il sera cette fois bien là pour accueillir les Etats-Unis avec la Suisse en février à Fribourg.

Federer partant

"C'est parti pour mais je dois encore finaliser mon programme", a déclaré le N.3 mondial au New York Times la semaine dernière. Médaillé d'or en double à Pékin avec Stanislas Wawrinka, Federer se voit bien remporter le simple aux JO.

Mais il estime que le tournoi olympique, disputé en Europe sur gazon et dans la foulée du "vrai" Wimbledon, représente un défi "moins compliqué que lors des autres années olympiques", notamment en termes de logistique.

De là à dire que Federer jouera toute la campagne de Coupe Davis...

Côté américain, on n'est pour l'instant pas sûr de pouvoir compter ni sur Andy Roddick ni sur Mardy Fish pour aller sur terre battue en Suisse.

"Je n'ai encore aucune confirmation à ce jour", admet le capitaine Jim Courier qui pense que la formule de la Coupe Davis a fait son temps et qu'elle mériterait d'être condensée en une sorte de Coupe du monde sur deux semaines.

Juan Martin Del Potro, que Nadal voit postuler en 2012 pour la place de N.1 à l'ATP, a lui dégagé en touche dimanche. "Je viens de perdre une finale et vous me parlez déjà de 2012!", s'est offusqué l'Argentin dimanche.

Mais l'amour que porte l'Argentine à la Coupe Davis, décuplé par l'obssession de remporter enfin un premier titre, devrait l'inciter à enchaîner.

Autre nation où la Coupe Davis tient une place importante, la France devrait également pouvoir aligner tous ses cadres (Tsonga, Monfils, Simon, Gasquet).

Mais le premier tour à Vancouver face au Canada pourrait donner des maux de tête au capitaine Guy Forget puisque plusieurs de ses joueurs sont annoncés la semaine précédente au tournoi de Montpellier (sud de la France), à 1O.000 kilomètres de vol.

Tableau du Groupe mondial 2012:

Le tableau du Groupe mondial:

Espagne - Kazakhstan

Autriche - Russie

Canada - France

Suisse - Etats-Unis

Rép. tchèque - Italie

Serbie - Suède

Japon - Croatie

Allemagne - Argentine

Les dates:

1er tour: 10-12 février

Quarts de finale: 6-8 avril

Demi-finales et barrages: 14-16 septembre

Finale: 16-18 novembre

PARIS - Le Suédois Robin Soderling, ancien numéro quatre mondial, sera absent de l'open d'Australie, premier tournoi du Grand Chelem de l'année, en janvier prochain, à cause des séquelles de sa mononucléose, a-t-il annoncé jeudi.

Le double finaliste de Roland-Garros, 27 ans, aujourd'hui 13e au classement ATP, a expliqué sur son compte Twitter que son rétablissement "a été plus long que prévu".

Soderling n'a plus joué en compétition depuis la mi-juillet et son titre à Bastad, son quatrième de la saison, après Brisbane, Rotterdam et Marseille.

"Je me sens mieux chaque jour qui passe mais il faudra encore quelque temps avant que je puisse m'entraîner à plein régime. Mon objectif est de recommencer à m'entraîner en janvier et j'espère effectuer mon retour en tournoi en février, mais à ce stade c'est difficile de savoir exactement quand et où. J'espère que mon corps me le permettra", écrit le joueur suédois.

L'open d'Australie commence le 16 janvier à Melbourne.

ZAGREB - La Fédération croate de tennis (HTS) a indiqué vendredi avoir refusé pour des raisons financières l'offre de la star locale Goran Ivanisevic de diriger l'équipe de Croatie de Coupe Davis, alors que le poste de capitaine est vacant depuis novembre.

Vainqueur de Wimbledon en 2001, Ivanisevic qui a pris sa retraite en 2004, a "demandé une rémunération de 100.000 euros par an", précise la HTS dans un communiqué publié par l'édition en ligne du quotidien Vecernji list.

"Avec tout le respect pour la réputation, l'autorité et le professionnalisme de Goran Ivanisevic, la Fédération n'est pas en mesure d'accepter cette offre", ajoute-t-on de même source.

La HTS a toutefois accepté la proposition d'Ivanisevic de préparer "à titre bénévole" l'équipe croate pour le 1er tour du Groupe mondial de la Coupe Davis 2012, du 10 au 12 février, contre le Japon.

La décision sur le futur capitaine sera prise en avril, selon la même source.

La Croatie, quart-de-finaliste en 2010 et qui a soulevé sa seule Coupe Davis en 2005, s'est maintenue cette année dans le Groupe mondial en battant en septembre l'Afrique du Sud (4-1), en barrage.

Par ailleurs, l'ancienne joueuse croate Iva Majoli a été nommée capitaine de l'équipe croate de Fed Cup, pour les matches en février dans le groupe 1 de la zone Europe/Afrique.

Goran Prpic, capitaine de l'équipe croate de Coupe Davis depuis 2006 et de la sélection féminine depuis onze ans, a démissionné en novembre.

Martin Jaite a par ailleurs été nommé nouveau capitaine de l'équipe d'Argentine de Coupe Davis pour les deux prochaines années à la place de Tito Vazquez, a annoncé la Fédération argentine (AAT) vendredi.

Ancien entraîneur de David Nalbandian et Gastion Gaudio, Jaite fut lui-même un excellent joueur, vainqueur de 12 titres et monté jusqu'au 10e rang mondial.

"Je suis très heureux. C'était mon rêve depuis que j'ai arrêté ma carrière de joueur. Je me sens honoré par cette nomination", a déclaré Jaite, 47 ans, qui sera assisté de Mariano Zabaleta, également un ancien joueur.

Le départ de Vazquez, qui a mené l'Argentine jusqu'en finale face à l'Espagne cette année malgré des tensions récurrentes avec le pilier de l'équipe Navid Nalbandian, était attendu. Il retourne à la direction technique de l'AAT.

PARIS - Novak Djokovic a régné en monarque absolu sur le circuit ATP en cette année 2011, signant l'une des saisons les plus réussies de l'histoire, avec dix titres, dont trois du Grand Chelem (Australie, Wimbledon, US Open), et couronnée par la première place mondiale.

Longtemps cantonné au rang de N.3 mondial, derrière les incontournables Roger Federer et Rafael Nadal, le Serbe a attendu d'avoir 24 ans pour véritablement exploser, porté par la confiance sans bornes née de la victoire de son pays en Coupe Davis, en décembre 2010.

Intouchable à l'Open d'Australie, le seul tournoi du Grand Chelem qu'il avait remporté jusque-là, en 2008, "Djoko" a enchaîné les succès, portant sa série de victoires consécutives à 41, soit une de moins seulement que le record de John McEnroe en 1984.

C'est Roger Federer, le seul à avoir su lui résister cette année, qui y a mis un terme, dans le crépuscule d'une soirée parisienne, sur la terre battue de Roland-Garros. Mais le Serbe ne s'est pas arrêté en si bon chemin.

A Londres, il a réussi en juin un doublé magistral, remportant Wimbledon, le rêve de sa vie, et s'offrant la place de N.1 mondial, à l'âge de 24 ans et 43 jours. Sa deuxième défaite de la saison, en 64 matches, n'est arrivée qu'en août en finale du tournoi de Cincinnati, sur abandon, face à Andy Murray.

Ce qui ne l'a pas empêché de s'imposer à l'US Open, en donnant la leçon à Nadal pour la sixième fois en six finales cette année. Ce faisant, il est devenu le septième joueur de l'ère Open à gagner trois Grand Chelem en une saison, après Nadal, Federer (3 fois), Rod Laver, Jimmy Connors et Mats Wilander.

Avec sa défense inoxydable et ses jambes de feu, le Serbe, fortifié par un régime sans gluten, a aussi ajouté cinq Masters 1000, sur six disputés, à sa collection, pour une saison plus accomplie que Nadal et Federer n'en ont jamais connue.

Mais le "Djoker" a fini par payer sa débauche d'énergie. Sa fin de saison, après son abandon en demi-finale de la Coupe Davis, n'a été qu'un long et pénible calvaire, entre blessures et défaites peu dignes de ce qu'il avait montré jusque-là.

Il a déclaré forfait pour le Masters 1000 de Shanghai, a renoncé avant son quart de finale à Paris-Bercy, a subi la loi du jeune Japonais Kei Nishikori à Bâle, puis de son compatriote Janko Tipsarevic et de l'Espagnol David Ferrer au Masters de Londres.

Djokovic, qui a battu le record des gains obtenus sur une même saison avec 12,6 millions de dollars (9 MEUR), a finalement conclu sa saison avec un total de 70 victoires pour six défaites. Mais le plus dur commence presque maintenant pour lui, tant il lui sera difficile de rééditer pareille performance.

Il a une montagne de points d'avance sur Nadal au classement ATP (4000). Mais aussi une montagne de points à défendre sur les six premiers mois de l'année, ce qui devrait le placer sous une intense pression en 2012. D'autant que son auréole d'invincibilité s'est craquelée ces dernières semaines.